El estudio está limitado a la justicia ordinaria, con énfasis en el proceso penal y excluye la justicia constitucional, que merece estudio aparte. Para elaborar el presente ensayo no se ha investigado en fuentes primarias, por lo que las fuentes consultadas son secundarias y sólo cuando el problema es propio de la administración de justicia en Guatemala, se han obtenido algunos datos directos. Se procura, a partir del marco general formado por los logros y fracasos sucedidos en Latinoamérica, llegar a presentar la crisis de la administración de justicia en el área y en Guatemala particularmente, pero no como una crisis propia del sistema legal o de su aplicación práctica, sino como consecuencia de los sistemas de gobierno que, con enorme influencia externa, han impedido que funcione la democracia.