Esta obra recoge el desarrollo social y económico de Guatemala desde el momento del arribo de los europeos al territorio de los descendientes de los Mayas hasta finales del Siglo XIX. A la descripción de la estructura social y la economía prehispánica, sigue el análisis de los cambios producidos por la invasión de nuevos elementos sociales y culturales en las comunidades autóctonas. Ofrece una visión de la sociedad colonial y sus estructuras de poder político y económico. Para concluir, señala los patrones de dependencia externa originados en el monocultivismo colonial y sus consecuencias para la población en general, que pervivían aún a finales del Siglo IX