El uso de la prisión preventiva en varios países, incluyendo a Guatemala, se debe a varios factores, entre ellos deficiencias legislativas en la materia, prácticas arraigadas en el sistema como la corrupción y ausencia de capacidades institucionales para optar por medidas no privativas de libertad. En Guatemala existen altos niveles y graves condiciones de hacinamiento en los centros carcelarios y el uso de la prisión preventiva en grandes cantidades de procesos, donde no se cumple con los plazos máximos de duración establecidos en la ley. Este trabajo analiza la situación de Guatemala en cuanto al uso de la prisión preventiva, en comparación con el resto de Centroamérica e identifica problemas urgentes que es preciso atender.