En su desarrollo histórico, la seguridad social ha ido consolidando su concepto y principios básicos generalizadamente aceptados, configurándose como la institución más integral para responder a la necesidad humana de seguridad frente a eventualidades o contingencias que producen estados de necesidad socialmente relevantes. Para el efecto, la seguridad social utiliza en forma coordinada y sistemática, distintas instituciones como la asistencia social, el seguro social y otras, sin confundirse con éllas, pues las mismas son sólo instrumentos cuya aplicación dependerá de las necesidades concretas de cada realidad social. El artículo describe algunas de esas instituciones, señalando en cada caso su mayor o menor relevancia para una protección generalizada en el país, asi como de que manera las mismas están consideradas en la Ley Orgánica del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social. Al sintetizar el concepto y los principios básicos de la seguridad social, se destaca que los mismos están reconocidos explícitamente por dicha Ley, por lo que la misma parece seguir siendo un marco legal adecuado.